La Escherichia coli es un microorganismo que forma parte de la flora bacteriana del intestino y ayuda a absorber algunas vitaminas para que luego pasen al resto del organismo. No obstante, otros tipos de E-Coli son causantes de infecciones que provocan distintos síntomas en las aves.
En aves pequeñas, el riesgo de infección se da en las primeras 24 - 48 horas después de su nacimiento con una alta tasa de mortalidad. El los días después pueden observarse lesiones en el peritoneo, en el pericardio, los sacos aéreos y el hígado.
Se presenta tanto en aves jóvenes como maduras. En estas últimas, se es más propensa al comienzo de la puesta.
A veces, la mucosa respiratoria afectada por agentes infecciosos o no infecciosos puede ser la puerta de entrada para una infección por E-Coli.
En un caso más avanzado, puede provocar la inflamación de los tejidos musculares del globo ocular.