La ornitosis es una enfermedad que puede afectar a todo tipo de aves, aunque en un principio adoptó el nombre de "psitacosis", por afectar sólo a las psitácidas (loros, periquitos, papagayos...). Esta enfermedad está producida por la bacteria Chlamydophila psittaci.
La Chlamydophila psittaci es una bacteria inmóvil y un parásito. Es bastante resistente al sistema inmune del organismo que la aloja, ocultando su metabolismo y protegiéndose en el interior de las células afectadas. Las aves afectadas experimentan generalmente los síntomas en condiciones de estrés como puedan ser la cría excesiva, la temporada de competición, frío o calor en exceso...
Los síntomas más frecuentes incluyen falta de apetito, apariencia desgreñada, secreción ocular o nasal y diarrea. Las aves pueden morir a raíz de esta enfermedad. Ciertas aves pueden excretar el microorganismo, aun cuando no presenten síntomas.
